2026.11.04

耳掃除はどこまで？｜耳を傷つけない5つの基本

お風呂の後、つい綿棒で耳の奥まで触っていませんか。耳垢は、見つけたらすべて取り除くべき汚れではありません。耳を清潔に保とうとして、かえって傷つけないために。日常のケアと、耳鼻咽喉科に相談したいことを5つに整理します。

この記事のポイント

普段のケアは、やわらかい布などで耳の外側をやさしく拭くことから。耳の穴に綿棒や耳かきを入れて奥を探らず、痛み・耳だれ・聞こえにくさがある場合は耳鼻咽喉科へ相談しましょう。急に聞こえが悪くなったときは、耳垢のせいと決めつけず、速やかに受診してください。

1．耳垢には、耳を守る役割がある

耳垢は、耳の皮膚から出る分泌物や古い皮膚などが混ざったものです。耳の中を保護する役割があり、耳には耳垢を自然に外へ運び出す働きもあります。少し見えるからと、家庭で無理に取り切る必要はありません。〔1〕

乾いてカサカサしているものも、湿ってべたつくものもあります。耳垢のタイプだけで、病気だと考える必要はありません。ただし、耳から液体が出る、痛むといった変化は、単なる耳垢として片付けないでください。〔1・3〕

まずは「毎日奥まで掃除しないと不潔」という思い込みを見直しましょう。気になるものを取り切ることより、触りすぎず、症状があるときに適切に相談することを大切にします。

WHOは、耳の内側は自浄作用があるため、清潔にするのはやわらかい布などで耳の外側だけにするよう案内しています。物を耳の中へ入れたり、医療者の指示なく液体を入れたりしないことが基本です。〔2〕

入浴後も、耳の外側の水気をやさしく拭く程度にとどめます。乾かそうとして綿棒を深く差し込む必要はありません。強くこする、爪でかくなど、皮膚への刺激も避けましょう。

耳の中に水が残る感じが続く、何度も同じことが起こる場合は、自己流で吸い出したり奥を探ったりせず相談してください。耳垢が水をとどめている場合などもあり、確認が必要です。〔2〕

綿棒や耳かきを奥へ入れると、耳垢をさらに押し込んだり、耳の中の皮膚や鼓膜を傷つけたりするおそれがあります。「やさしくなら大丈夫」と考えて、見えないところまで触らないでください。〔1・3〕

耳の掃除中に人がぶつかる、肘が物に当たるなどの事故にも注意が必要です。消費者庁も、家庭で無理に耳掃除をしないこと、器具を子どもの手の届くところに置かないことを案内しています。〔4〕

綿棒の先などが耳の中に残った場合も、自分でつまみ出そうとせず耳鼻咽喉科へ。押し込んでしまうことがあります。火を使うイヤーキャンドルも、耳垢を取るための方法として使わないでください。〔3・4〕

耳垢が詰まると、聞こえにくさや詰まった感じが出ることがあります。一方で、別の耳の病気でも似た症状が起こるため、感じ方だけでは原因を決められません。〔3〕

耳垢が気になるときは、耳鼻咽喉科で状態を確認してもらいましょう。必要な処置や、その後のケアの頻度は人によって違います。耳掃除を何日に1回と、全員一律に決める必要はありません。〔1・6〕

以前に耳の手術を受けた、鼓膜に穴があると言われたことがある方は、特に自己流の洗浄や点耳薬の使用を避け、医師に確認してください。市販品でも、耳の状態によって使えないものがあります。〔3〕

耳の痛み、耳だれ、出血があるときは、耳垢掃除で対応しようとせず耳鼻咽喉科へ相談してください。かゆみが強い、触ると繰り返し痛むなどの症状も、いじり続けないことが大切です。〔2・3〕

片耳でも両耳でも、急に聞こえが悪くなった場合や、数日から数週間で聞こえが悪化している場合は、速やかに医療機関へ。治療を急ぐ状態もあるため、「耳垢が詰まっただけだろう」と待たないでください。〔5〕

相談するときは、いつから、左右どちらか、急な変化か、痛みや耳だれがあるかを伝えます。耳の手術歴や、綿棒・耳かきを使った後の変化もメモしておくと、状況を説明しやすくなります。